En scène, une famille de trois personnes, Amanda la mère et ses enfants Laura et Tom. Le père les a quittés quinze ans auparavant, mais Amanda se croit toujours une grande dame. Tom, qui s'imagine poète, fait vivre la famille et préfère ne pas être à la maison. Laura, qui ne sort jamais, joue sans cesse avec ses petits animaux de verre. Trois individus enfermés dans la solitude, trois façons de rêver une autre vie. L'arrivée de Jim O'Connor, un ami de Tom, apporte de l'espoir… L'argument de « La Ménagerie » est simple et insaisissable, comme un souvenir.

Après Vu du pont, une pièce de mémoire magistrale d'Arthur Miller, Ivo van Hove reprend sa collaboration avec le Théâtre de l'Odéon parisien et offre à la grande actrice Isabelle Huppert l'un des rôles les plus mythiques du répertoire de théâtre américain.